Au début du XXième siècle, Auguste Bovyn, un célèbre constructeur de cirques en planches, fait ériger à Charleroi un cirque en matériaux durables : le Grand Cirque Bovyn. Des acrobates s'y produisaient, mais le site accueillait d'autres spectacles : comédies, matchs de boxe,... Le Grand Cirque fera place au Théâtre des Variétés, qui disparu dans les années 50 pour permettre la construction du Palais des Baux-Arts.