La création d'un canal de dérivation au début du XIXième siècle, contournant la Ville-Basse par le sud, modifia le paysage urbain, transformant temporairement la Ville-Basse en « île » artificelle. Le lit naturel de la Sambre fut délaissé au profit du canal.

Les travaux de comblement de l'ancienne Sambre débutent avant la Seconde Guerre mondiale ; le boulevard Tirou est inauguré en 1948.

Quelques maisons de l'ancien quai de la Sambre, situées entre la place Verte et la rue Navez, subsistent aujourd'hui, intégrées au boulevard Tirou.